Der Monte San Michele war im Ersten Weltkrieg ein wichtiger Stützpunkt der österreichisch-ungarischen Streitkräfte. Er wurde vom italienischen Heer erst nach wiederholten heftigen Kämpfen erobert. Heute gibt es auf dem Berg ein interessantes Geschichtsmuseum mit zahlreichen Spuren des 29-monatigen Krieges (1915-1918): Lauf- und Schützengräben, weit verzweigte unterirdisch ausgebaute Tunnels, Kavernen, die zuerst österreichische Unterstände waren, dann italienische Artilleriestellungen, Denkmäler und Gedenksteine und ein Ehrenmal, das an die Toten erinnert.
Und auch hier ereilt mich - auf Gedenksteinen und -tafeln noch unverändert zu lesen - die gleiche nationalistische Heldenrethorik meiner Schulbücher. Es gab in diesem Krieg zwischen neun und zehn Millionen Tote und drei mal so viel Verletzte, wovon acht Millionen kör­perbehindert, blind oder ent­stellt blieben, ohne die Millio­nen Kriegs­neu­rotiker zu zählen, die kein "nor­males" Leben mehr füh­ren konnten. Der Krieg zerstörte die Ordnung im Leben der mei­sten Menschen, aber an dieser Stätte sind die Worte über die Sinnlosigkeit dieses Gemetzels Mangelwahre und allerorts sind noch überholte Begriffe wie "Sieg", "Vaterland" und "Heldentum" (natürlich jenes der Italiener) zu finden, die zu einem vereinten Europa ganz und gar nicht mehr passen.
Aber es sind auch ein paar Fakten aufgeführt, die ich mir zu Gemüte führe. Großvaters Beschreibung bezog sich auf die erste Isonzo-Schlacht, weitere 11, teilweise weiter im Osten geführte apokalyptische Schlachten folgten. Sie fanden dann in Caporetto ein (vorläufiges) Ende.
Die Verluste der Italiener allein bezifferten sich auf über hunderttausend. Piero, ein geschichtskundiger italienischer Freund, erklärte mir einmal, wie grausam das italienische Kommando damals gegen seine eigenen Menschen vorgegangen war. Es hatte die Soldaten Welle nach Welle und ohne jegliche Rücksicht in diese Schlacht und somit in den sicheren Tod geschickt. Piero erzählte auch, dass er als Kind noch mit einem sehr alten Mann gesprochen hatte, der damals von seinem Vorgesetzten gezwungen worden war, einen ganz jungen Burschen zu erschießen, der desertiert hatte.
Das unmittelbare und hautnahe Erleben dieser historischen Stätte und der per­sönliche Bezug über Großvaters Tagebuch wecken bei mir das Interesse für eine Geschichte, die mir bislang nur in der Schule, und das von einer sehr einseitigen, bei mir Widerwillen ver­ur­sa­chender Warte prä­sen­tiert wurde.
Jetzt aber suche ich mit großer Wissbegierde all diese Stätten auf der Landkarte und lese, als wäre es ein spannender Krimi, die Seiten eines Buches des Historikers Heinz Von Lichem über diesen Krieg. Plötzlich ist für mich alles lebendig geworden, spannend, aktuell. Und viele Fra­gen, die mich irgend­wann bereits beschäftigt haben, tauchen wieder auf: welche Völker hier lebten, wie sie unter K.u.K. zusammenlebten, wie sich die Grenzen jeweils nach dem 1. Und 2. Weltkrieg verändert haben und vieles mehr.
Und immer absurder erscheint mir dabei dieses unaufhörliche, dumme Töten und Zerstören für ein paar qkm Land, das immer und immer wieder den Besitzer wechseln muss und dadurch nur immer neue Minderheiten und unsinnige Vertreibungen erzeugt.