Ich kam auf Paul Edward Theroux (1941), den US-ameri­ka­ni­schen Reiseschriftsteller fran­zö­si­sch-italienischer Abstammung, nach meiner ersten Patagonienreise. Ich suchte ein Buch, in dem ich vieles wiederfinden und noch mehr neuentdecken könnte von diese faszinierende Region der Welt.
Dass ich dabei einen Autor entdecken würde, der außer einer scharfen Beobachtungsgabe auch einen feinsinnigen, spöttischen Humor besaß, das konnte ich nicht ahnen. Zwangsläufig kam ich also auf das Buch "Der alte Patagonien-Express", in dem Theroux seine viele Monate dauernde Reise durch den amerikanischen Kontinent schildert, eine große Tour im Zeichen von Dampflok und Mate-Tee. Er reist allein in Richtung Süden, in Luxuszügen und schmuddeligen Lokalbahnen, die ihn schließlich bis Esquel führen, zum Endpunkt seiner Reise im mythenumwobenen Hochland Argentiniens.

Paul Theroux schrieb zunächst Kurzgeschichten, Zeitungsartikel und Romane. Er wurde anfänglich durch seine Freundschaft - die später zur erbitterten Feindschaft mutierte – zu den Reise­schrift­stel­lern Bruce Chatwin und V. S. Naipaul bekannt. In späteren Jahren emanzipierte er sich zu­neh­mend von diesen und fand einen unverkennbar eigenen Stil als Reiseschriftsteller. Mit mehr als dreißig Büchern ist er einer der bekanntesten englischsprachigen Schriftsteller der Gegenwart. Sein bevorzugtes Ver­kehrs­mittel für seine Reisen war die Eisenbahn.

Paul Theroux ist kurzweilig, ungemein lehrreich und zugleich recht unterhaltsam. Anders als Bill Bryson provozierter er nicht selten und kann bissig und harsch im Ton werden. Besonders wenn er auf seinen Reisen, sei es in Eisenbahnabteilen, auf Fährschiffen oder in Hin­ter­trep­pen­bars skurrilen Figuren trifft, mit denen er sich locker über Gott und die Welt unterhält, um sie dann mit spitzer Feder, wenn auch nie mit erhobenen Zeigefinger dem Leser zu präsentieren.